Vírus okozza, és a körhártyát, a légutak, emésztő- és más szervek nyálkahártyáját betegíti meg. Tünetei a savós kötőhártya-gyulladás,orrfolyás, torokgyulladás, esetenként hányás, hasmenés. Néhány nappal később ásodlagos baktériumos fertőzés miatt jelentkezhet gennyes orrfolyás, tüdőgyulladás, vesegyulladás, gennyes bőrgyulladás, ami gyors leomlást okozhat. A kórokozó megtámadhatja az idegrendszert harmadik héttel a fertőzés után, ami a legtöbbször halálos kimenetelű, de gyógyulás eseteén maradandó károsodások, görcsrohamok, bénulás maradhat vissza.